reykjavik
Reykjavik à pied, à votre rythme
La capitale la plus au nord du monde tient dans un après-midi de marche — à condition de savoir ce que vous regardez. Voici le guide complet : le parcours, les excursions qui valent une réservation, et les saisons, qui changent tout.
Reykjavik est petite. Environ 140 000 habitants, un centre ancien qu'on traverse en vingt minutes, et presque tout ce que vous êtes venu voir se trouve sur ce trajet. Le reste est à vingt minutes de bus.
C'est le piège. La ville a l'air de se « faire » en une matinée. Alors on photographie l'église, on photographie le Sun Voyager, et on repart. Sans avoir appris comment un peuple de pêcheurs a battu la Royal Navy. Ni pourquoi, en 2013, une route déjà tracée a été déplacée : les riverains avaient pris la défense des elfes.
Ce sont les histoires qui comptent. D'où le Reykjavík City Walking Tour : 27 étapes, de la statue du fondateur de la ville à une butte d'herbe près du port, coiffée d'un séchoir à poisson. Vous appuyez sur lecture, vous marchez, vous vous arrêtez où bon vous semble. Deux heures et demie. Ou tout un après-midi, si vous cédez à un café en chemin. Et vous céderez.
30 secondes du début, en anglais
Le Reykjavík City Walking Tour
Écrit par des journalistes et des historiens, raconté par Y'Own — un pêcheur de Reykjavik qui a du temps devant lui avant de reprendre la mer.
- 27 étapes audio — Hallgrímskirkja, le Sun Voyager, Harpa, le musée du punk, l'ICGV Óðinn, Þúfa et le reste
- Carte GPS hors ligne : elle montre où vous êtes, mais c'est vous qui lancez chaque enregistrement une fois sur place
- Illustrations pour savoir quel bâtiment vous avez sous les yeux
- Livraison immédiate — l'e-mail d'activation arrive en quelques minutes
- Ni groupe ni horaire — vous partez le jour et à l'heure qui vous arrangent
Pourquoi Reykjavik mérite mieux qu'une escale
Il y a mille ans, un Norvégien nommé Ingólfur Arnarson a jeté par-dessus bord les montants sculptés de son siège d'honneur : aux dieux de choisir où il vivrait. Ses esclaves ont mis trois ans à les retrouver, échoués dans une baie pleine de vapeur. Il l'a appelée Reykjavík, la baie fumante. Cette vapeur explique encore pourquoi l'eau de votre douche sent le soufre.
Les mille ans suivants, d'autres ont gouverné à sa place. La Norvège, puis le Danemark, puis un monopole commercial piloté depuis Copenhague, qui a étranglé l'économie deux siècles durant. L'indépendance est venue par étapes et ne s'est achevée qu'en 1944. C'est hier, à l'échelle d'une vie — et ça se sent : ce pays s'étonne encore un peu de se gouverner lui-même.
Ici, tout dépend de la lumière
C'est le ciel qui commande, pas votre planning. De mai à juillet, le soleil ne se couche presque pas et la ville veille avec lui. En novembre et décembre, il vous reste quatre ou cinq heures de vraie lumière — et tout votre programme doit y tenir.
En échange : les aurores. De septembre à avril environ, par nuit noire et ciel dégagé, on les voit depuis la ville. On se poste au phare de Grótta ou sur le front de mer de Sæbraut. Ni la saison ni une excursion ne garantissent quoi que ce soit. Un ciel clair, si.
Presque tout est gratuit
La balade ne coûte rien. Le centre de Reykjavik est un musée à ciel ouvert : les fresques, le port, l'étang, le parlement, la rue arc-en-ciel. Les sites payants se comptent sur les doigts d'une main : l'ascenseur de la tour de Hallgrímskirkja, Perlan, les musées et les bassins géothermaux — quelques centaines de couronnes, largement rentabilisées. Gardez votre budget pour les excursions. C'est là que l'Islande devient chère.
Ce que coûte vraiment ReykjavikUne ville qui assume ses bizarreries
Reykjavik a un musée du phallus, un musée du punk installé dans d'anciennes toilettes publiques, une fresque de vampire et une locomotive à vapeur qui n'a jamais eu de voie ferrée. Pendant dix-sept ans, la télévision s'arrêtait en juillet pour que les gens sortent. Une fois, la ville a fait tomber un gouvernement à coups de casseroles.
Rien de tout cela sur les cartes postales. Tout, en revanche, sur le parcours.
Ce que vous verrez en chemin
Six étapes sur vingt-sept. Les autres, vous les rencontrerez en marchant.
Hallgrímskirkja
L'église en colonnes de basalte, et la meilleure vue de la ville depuis sa tour
La rue arc-en-ciel
Skólavörðustígur, peinte pour la Pride et jamais effacée
Harpa
Une ruche de verre bâtie pendant un krach qui a failli l'emporter
Le vieux port
D'où partent les bateaux à baleines — et où les guerres de la morue se sont gagnées
Whales of Iceland
Vingt-trois baleines grandeur nature dans un hangar sombre, au bord de l'eau
Þúfa
La fin du parcours : une colline en spirale coiffée d'un séchoir à poisson
Comment fonctionne l'audioguide
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La carte hors ligne montre où vous êtes. Arrivé à une étape, vous lancez la lecture — l'application ne vous coupe jamais la parole.
Gardez-la
Un an d'accès. Revenez en hiver et refaites le même parcours dans le noir.
Reykjavik en pratique
Réservez les payants avant de partir
Reykjavik affiche rarement complet. Ce pour quoi les gens prennent l'avion, en revanche, oui : Blue Lagoon, Sky Lagoon, sorties aurores en bateau et Cercle d'Or en été. Réserver à l'avance évite aussi de réorganiser la balade autour d'une file d'attente.
Billets Reykjavik sur TiqetsExcursions et billets
La balade couvre la ville. Tout ce qui suit se passe en dehors — et ce sont les réservations à boucler avant d'atterrir.
Vous conduisez ? Réservez tôt
Le Cercle d'Or et la côte sud sont bien meilleurs au volant : vous vous arrêtez où vous voulez et vous échappez à l'horaire du car. Le parc de location islandais est petit, et en été tout part des semaines à l'avance. C'est l'une des rares réservations à boucler avant de décoller.
Comparer les locations Voiture ou excursion ?Les autres balades audio TouringBee
L'Islande a commercé avec Copenhague deux siècles durant — sous contrainte. La visite raconte cette histoire ; autant entendre l'autre version.
Copenhague
La ville qui a tenu l'économie islandaise deux cents ans, parcourue en trois heures environ.
Copenhagen Walking TourOslo
Le point de départ, à peu près, d'Ingólfur Arnarson — et le début des sagas.
Oslo City Walking TourPréparer votre visite
Y aller
Excursions
Le timing
En ville
L'eau
Pratique
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il à Reykjavik ?
Deux journées pleines suffisent pour la ville : une pour la balade et les musées, une pour un bassin géothermal ou le port. Ajoutez un jour par grande excursion — un pour le Cercle d'Or, un pour la côte sud. On sous-estime presque toujours le temps passé en véhicule pendant un séjour en Islande.
Le centre se fait-il à pied ?
Entièrement. Les 27 étapes représentent environ 5 km, quasiment sans dénivelé, sauf la montée de Skólavörðustígur vers l'église. La contrainte, c'est la météo, pas la distance.
L'audioguide se déclenche-t-il tout seul en marchant ?
Non, et c'est voulu. La carte hors ligne montre où vous êtes, mais c'est vous qui lancez la lecture en arrivant. La précision du GPS d'un téléphone varie trop pour que le déclenchement automatique soit fiable. En manuel, vous ne ratez jamais une histoire parce que votre téléphone vous croyait dans la rue d'à côté.
Faut-il de la data pendant la balade ?
Non. Téléchargez la visite une fois en Wi-Fi : tout fonctionne hors ligne, carte comprise.
Peut-on voir les aurores depuis Reykjavik même ?
Oui, par nuit noire et ciel dégagé, de septembre à avril environ. Le phare de Grótta, sur Seltjarnarnes, et la portion sombre du front de mer de Sæbraut sont les spots habituels. La pollution lumineuse du centre joue contre vous, et les nuages l'emportent sur tout : aucune saison ni aucune excursion ne peut promettre une aurore.
Reykjavik est-elle chère ?
Les restaurants et l'alcool, oui, franchement. La ville, non : la balade, le port, les fresques et les parcs sont gratuits, l'eau du robinet est excellente, et les bassins géothermaux coûtent une fraction du Blue Lagoon. Le budget part dans les excursions et les dîners.
Comment s'habiller ?
Veste imperméable, couche chaude, chaussures antidérapantes et bonnet, quel que soit le mois. Le parapluie ne sert à rien : le vent de Reykjavik le détruira, et les habitants le remarqueront.
L'audioguide existe-t-il en français ?
Le Reykjavík City Walking Tour est pour l'instant raconté en anglais. D'autres visites TouringBee existent en huit langues.
À propos de l'auteur
Eugene vit en France depuis seize ans. Ancien guide, il a fondé le réseau de contenus voyage paris10.travel, visité plus de 300 villes et villages français, et écrit les audioguides TouringBee. Il conçoit ces guides comme un briefing à un ami avant le départ : ce qui vaut vraiment votre temps, ce qu'il faut réserver, ce qu'on peut sauter.
Marchez, et écoutez pourquoi
Vingt-sept étapes, deux heures et demie, et un pêcheur nommé Y'Own qui vous explique pourquoi rien de tout cela n'est ce que vous croyez voir.